con Gianfranco Carpeoro e Giorgio Cerquetti
Totem è la parola che rappresenta il protettore ma anche il clan.
Il totem è un simbolo principalmente di origine americana, che ritroviamo nelle religioni di quel luogo. Il totem è varie cose: può essere un oggetto fisico, una forza della natura o un essere che si rivela un antenato dell’individuo o del clan. In cambio della sua protezione, l’individuo o il clan dedica un culto, deve guadagnarsi la sua propiziazione attraverso offerte, effigi, riti.
Il termine totem deriva dalla parola ototeman degli Algonchini, la più estesa tribù indiana oggi vivente stanziata soprattutto in Canada e significa custode personale, indicando un parente di grado fraterno. La radice ote significa infatti due inidividui con stessa madre. Ogni individuo possiede un totem come ogni società. Il totem, allora, svolge più funzioni, quella appunto di protezione, ma anche di mediazione e di senso di appartenenza.
I riti di propiziazione si svolgono con l’utilizzo di maschere, costumi e trucchi ben specifici che portano all’identificazione con il totem, appropriandosi della sua energia, della forza e delle qualità dell’elemento totemico.
Il totem è rivelato all’individuo attraverso visioni, oppure oracoli o alla fine di un rito iniziatico. Alcune tribù hanno modi propri, come per esempio attraverso l’estrazione di un dente.
Il totem è l’elemento che genera coerenza, coesione, identità. È qualcosa di esplicito, di presente, che è in alto, che guida una società attraverso la sua universalità simbolico-valoriale.
Il totem può essere anche una narrazione, una storia, una leggenda che crea un mito, un modello in cui riconoscere se stessi, uno schema da seguire.
Il totemismo è una relazione reale tra gli esseri umani e gli altri esseri di natura, è una profonda connessione spirituale e culturale, è la sacra relazione con gli antenati, coloro oggi presenti attraverso le conoscenze e la saggezza tramandata tramite il sangue e il DNA. In molte culture, infatti il totem è ereditato.